什么是生物柴油
　　从动植物油脂生产的柴油称为生物柴油（Biodiesel），它是一种长链脂肪酸的单烷基酯，在工业应用上主要指脂肪酸甲酯。天然油脂多由直链脂肪酸的甘油三酯组成，与甲醇酯交换（如图1.1）后生成C12～C24的脂肪酸甲酯，分子量与柴油的接近，具有接近于柴油的性能，因此也可用在柴油机中。从动植物油生产的生物柴油不含硫和芳烃，十六烷值高，并且润滑性能好，是一种优质清洁柴油。同时，这些长链脂肪酸单烷基酯可生物降解，高闪点，无毒，可挥发性有机物（VOCs）含量低，具有优良的润滑性能和溶解性，所以也是制造可生物降解高附加值精细化工产品的原料。生物柴油的生产原料来源广泛，包括最常见的植物油，如大豆油、棉籽油、棕榈油、花生油、菜籽油、葵花籽油、红花油、椰籽油等，以及动物油脂和餐饮废油。低碳醇通常采用甲醇，因为其价格最为低廉。
　　上述生物柴油的定义是人们所熟知的，目前用的主要是脂肪酸甲酯。除此之外，根据美国生物柴油协会的定义，生物柴油还指从油脂制备的非酯类柴油，比如加氢制备的烷烃柴油。
　　从纤维素生物质经过高温裂解/液化，制备的燃料属于生物油，不是生物柴油；纤维素生物质气化制备出合成气，再通过FT合成制备的燃料是BTL燃料，有些专家把由其制备的柴油看作是第二代生物柴油。